Pues "antes", había que buscar (y encontrar) mapas de los lugares -
aún guardo una colección que regalaba El Periódico allá por los 80'- y probar, y equivocarse, y probar de nuevo. A veces encontrabas en las revistas de 4x4 roadbooks que estaban bien... el resto, de cabeza y a la aventura.
Ahora, que desde que existen (y utilizo) los GPS's, se han convertido en un accesorio casi imprescindible para mi. Cuando voy por mi zona no lo llevo, pues aunque me pierda, me oriento bien y encuentro el camino. Pero cuando voy por ahí, procuro llevar el track, lo que me permite "salirme", explorar y cuando quiera, volver. También me gusta (sabiendo donde está el track) buscar rutas alternativas sin temor a extraviarme.
Por otro lado, hay excursiones donde un GPS con su mapa topográfico y su "track fiable" se hace necesario.

Pero entiendo a aquellos que prefieren es sistema "antiguo" pues dotas de cierta aventura a las excursiones.